El entrenador bilbaíno dirige por primera vez en La Catedral con el corazón partido: entre la obligación con el Elche y su amor por el Athletic.
No será un partido más para Eder Sarabia. El técnico del Elche CF, hijo de la emblemática leyenda rojiblanca Manolo Sarabia, se prepara para regresar a San Mamés en un instante cargado de emoción. Con franqueza, confiesa que sentarse en el banquillo del Athletic Club sigue siendo uno de sus mayores sueños profesionales: «Si te digo que no, te miento».
La visita no es un trámite; es el encuentro de un Athleticzale de cuna con su historia más íntima. Lleva casi cuarenta años siendo socio. Su juventud le enseñó que no tendría el destino de delantero que aguardaban los leones, como sí logró su padre, y convirtió esa frustración en vocación de entrenador.
Hoy, frente a Ernesto Valverde, reconoce sin reservas: «Yo pensaba que iba a ser futbolista del Athletic… No me dio, pero el sentimiento está ahí».
No hay tiempo para emociones
El momento del Elche CF no invita a romanticismos ni a viajes al pasado, pero Eder Sarabia mantiene intacta su fe en el proyecto. Aunque 2026 comenzó sin victorias, él sigue convencido de que la única vía para resucitar al equipo pasa por los mismos principios que le devolvieron a Primera: trabajo, intensidad y una idea clara de juego.
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El franjiverde atraviesa una situación delicada. Solo cosechó tres de los últimos 21 puntos en juego. Hace ocho partidos que no le ve la cara a la victoria y coquetea con la zona roja (tiene 25 unidades, uno por encima del Mallorca, el último en puesto de descenso).
Un equipo que se “reinventa”
Para Sarabia, el Athletic con Valverde fue mutando. Abandonó la figura del delantero clásico y se inclina hacia un juego más directo y práctico, buscando eficiencia por encima de florituras. Aunque el equipo no atraviese su mejor momento, el getxotarra subraya su capacidad de reinventarse y considera al Txingurri, como “el mejor entrenador de la historia del club”.
Un banquillo sin definiciones
El horizonte más allá de Valverde añade un matiz especial a sus declaraciones. Con la continuidad del entrenador en duda después del 30 de junio, Sarabia reconoce que liderar el proyecto rojiblanco sería una meta natural en su carrera.
Este viernes, el duelo en Bilbao se convierte en escaparate y prueba de fuego para un técnico que conoce cada rincón del estadio y advierte con claridad: “No vamos de excursión”.
