La temporada del Athletic está muy lejos de las expectativas montadas. Casi eliminado de Champions y con pisada irregular en LaLiga, Valverde debe enderezar rápido el barco.
El triunfo en Ciutat de Valencia le dio una bocanada de aire a Valverde para reordenar ideas y motivar a una plantilla golpeada en resultados y en la enfermería. De cara al Tourmalet, el Athletic debe sacar chapa para reacomodarse en la temporada.
No solo preocupa el nivel futbolístico del equipo y las bajas por lesión; también inquietan los números. Siendo el objetivo de cada campaña lograr el boleto a Champions, esa plaza se mantiene distante. La brecha se agranda y los leones necesitan resultados urgentes.
Clasificar, más duro que la temporada anterior
El resquicio hacia la Champions se abrió de par en par. El arranque de curso endureció el camino y la clasificación deja una imagen contundente: los cuatro de arriba vuelan a otro ritmo, mientras los perseguidores se descuelgan sin remedio.
El paisaje competitivo ya no es el del año pasado. Real Madrid, Barcelona, Villarreal y Atlético mantienen una pugna feroz en la cumbre, dejando atrás al Betis y a la revelación Espanyol que miran esa cuarta plaza desde siete puntos de distancia, cuando hace doce meses apenas eran dos.
Más atrás aparece un Athletic desdibujado, octavo y a once puntos de una zona Champions que hace un año tenía a tiro. Aun así, con 24 jornadas todavía por delante, la Liga ofrece margen para reaccionar antes de que la grieta se agrande y los deje con las manos vacías.
Semana feroz y decisiva
A los leones les espera una pared vertical. En apenas siete días, San Mamés será escenario de un triple examen de élite: Real Madrid, Atlético y PSG. Tres colosos para medir el verdadero nivel de un Athletic que ya sufrió el dictamen del Barça hace nada.
El 2-0 frente al Levante dejó buenas sensaciones y un caudal de confianza para afrontar la tormenta que viene. Este miércoles asoma el Madrid, con menos descanso, pero con la obligación de sostener el liderato.
En este tramo de vértigo, el Athletic aspira a algo más que resistir. Quiere alzar la voz, colarse de nuevo en la lucha europea y sostener el hilo que todavía le conecta con la esperanza de seguir peleando por la Champions.
