El central rojiblanco es la principal novedad en la lista de Valverde para el duelo KO en Mestalla.
El Athletic ya está en Valencia con la Copa entre ceja y ceja. Mestalla será el escenario de un duelo a vida o muerte, con el pase a semifinales en juego entrada la noche. Valverde aterriza con un parte médico cargado, aunque con una noticia que alivia a última hora.
Aymeric Laporte se subió al avión contra pronóstico. Tras dos meses de ausencia por problemas musculares, el experimentado zaguero apuró plazos y se siente listo para competir. Su presencia devuelve jerarquía a una defensa exigida por el contexto y por el calibre del escenario.
Antes de despegar desde Bilbao, el internacional confirmó que está “mejor y preparado”. Con Paredes y Vivian fuera de combate, el abanico se abre entre soluciones de cantera o ajustes de emergencia. Para los leones, el de esta noche es un duelo crucial para poder despegar definitivamente.
Monreal, al fuego con Laporte como escudo
La Copa dictará sentencia en el bautismo de fuego de Iker Monreal. Ante la ausencia de zagueros, el futbolista del Bilbao Athletic apunta a estrenarse junto a Laporte en un contexto de máxima presión. Valverde se apoya en la jerarquía del internacional para cobijar al cachorro de Lezama.
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El entrenador del elenco bilbaíno también ha citado como novedad a Eder García, centrocampista de 22 años del filial rojiblanco que firmó en 2024 procedente de la Real Sociedad B. Otro canterano que entra en la lista es el defensor Jon de Luis (22).
Pese a todo, Nico va
Además del ansiado retorno de Laporte, la otra noticia de relieve para los rojiblancos es que Nico Williams estará en Valencia. El extremo navarro pudo paliar, por el momento, la pubalgia que lo tiene a maltraer y estará disponible. El Txingurri analiza si saldrá de entrada o lo tendrá como un relevo de lujo.
El Athletic se plantará en Valencia con 23 convocados y una mochila de ausencias que condiciona el plan. Valverde pierde a Paredes por sanción y a pilares como Vivian, Berenguer y Sancet, todos fuera por problemas físicos que no admiten riesgos.
Historial parejo: ¿quién lo romperá?
Athletic y Valencia se han visto las caras en la Copa del Rey en aproximadamente una docena de ocasiones desde la primera eliminatoria en 1941. El balance es muy equilibrado, con 6 triunfos para cada equipo y varios empates en los cruces a lo largo de la historia del torneo del KO.
El antecedente más inmediato en el torneo fue en el mano a mano del 2022/23, cuando el Athletic se impuso en Mestalla por 1-3, también por los cuartos de final. Esta noche buscará repetir la gesta e inclinar la balanza a su favor.
