El «Ciervo» regresa a la titularidad con la misión de rescatar al Athletic de su crisis de identidad y liderar la ofensiva en Oviedo
El Athletic Club aterriza en el Carlos Tartiere sumido en un mar de dudas y con una ausencia que ha hecho saltar todas las alarmas: Nico Williams. Sin explicación oficial por parte de Ernesto Valverde, el extremo se ha quedado en Bilbao, dejando un vacío generacional y futbolístico que solo un hombre está llamado a llenar. Oihan Sancet, la gran novedad en la convocatoria tras perderse la cita copera, regresa al once inicial en el momento más crítico. El navarro personifica ese «quiero y no puedo» que ha marcado la irregular temporada rojiblanca, pero su vuelta se antoja como el único clavo ardiendo al que agarrarse para recuperar la esencia perdida.
La temporada de Sancet ha sido, hasta la fecha, decepcionante para lo que acostumbra su talento, pero el fútbol le brinda en Oviedo la oportunidad de redimirse. Con el equipo aún herido por la decepción en Copa y la necesidad de sumar en LaLiga para no descolgarse de los puestos cómodos, el mediapunta debe dar un paso al frente. Sin el desborde de Nico, el juego asociativo y la llegada de segunda línea de Oihan serán las armas principales para perforar a un Real Oviedo que, aunque colista, ha convertido su estadio en un fortín inexpugnable desde el mes de octubre.
Un Oviedo en supervivencia frente al regreso de Vivian y la batuta de Sancet
Para el conjunto asturiano, el partido es una cuestión de vida o muerte. El Real Oviedo de Almada necesita sumar de tres en tres para soñar con la permanencia, aunque deberá hacerlo sin su mejor hombre atrás: David Costas. La baja por lesión del central obliga a dar entrada a Bailly en una zaga que tendrá la difícil papeleta de frenar las embestidas de un Athletic que también recupera a Vivian para blindar su propia defensa. La clave del encuentro residirá en si el equipo de Valverde logra imponer su ritmo desde el inicio o si permite que el Oviedo crezca apoyado en su afición.
El Athletic busca repetir el triunfo de la primera vuelta, pero con una imagen mucho más sólida que aquel gris 1-0 de San Mamés. La presencia de Oihan Sancet no es solo un ajuste táctico, es una declaración de intenciones; Valverde necesita que su «estrella» recupere el brillo antes del derbi vasco en Anoeta. Mientras tanto, en el banquillo local, nombres como Santi Cazorla y Thiago Fernández esperarán su oportunidad para intentar aguar el regreso del navarro y hundir un poco más las aspiraciones europeas del bloque bilbaíno.
