El técnico rojiblanco subraya la importancia del partido ante un rival directo y asume que mejorar en ataque es una necesidad inmediata
Ernesto Valverde compareció en sala de prensa con un mensaje claro antes de cerrar 2025 en San Mamés. El Athletic Club recibe a un RCD Espanyol que le aventaja en siete puntos y con un partido menos. El contexto eleva la trascendencia del encuentro. Para el técnico, perder margen ahora puede dejar al equipo a contrapié. Por eso el choque adquiere un peso especial. Y se afronta como una oportunidad para reengancharse.
Valverde reconoció que el objetivo inmediato es reducir la distancia. No ocultó que se trata de una pelea muy ajustada. Muchos equipos están concentrados en pocos puntos. Cada resultado altera el equilibrio. Una victoria impulsa. Una derrota penaliza. El Espanyol, además, no sorprende al preparador rojiblanco por su rendimiento.
El Athletic Club asume que sus cifras goleadoras no están al nivel esperado y Valverde apunta a una mejora colectiva urgente
El técnico fue directo al analizar los números ofensivos. Veinte goles en veinticuatro partidos reflejan una producción limitada. En la mitad de los encuentros, el equipo se quedó sin marcar. Para Valverde, las estadísticas responden al rendimiento real. Y este año no se está convirtiendo lo suficiente.
Los datos individuales refuerzan esa lectura. Oihan Sancet e Iñaki Williams solo han marcado un gol cada uno, ambos de penalti. La comparación con la temporada anterior es clara. Entonces acumulaban muchos más tantos a estas alturas. El bajón no se explica solo por una causa.
Las lesiones han condicionado el rendimiento. Jugadores como Nico Williams o Alex Berenguer han participado mermados. Esa falta de continuidad ha pesado. En contraste, Robert Navarro emerge como nota positiva con cuatro goles. Valverde espera que mantenga esa aportación. Aun así, insiste en generar más y acertar mejor.
Ajustes defensivos y respeto al Espanyol marcan el planteamiento de Valverde para un partido exigente en San Mamés
En defensa, el técnico no desveló el acompañante de Aitor Paredes. Las bajas condicionan la zaga. No estarán Laporte, Vivian, Egiluz ni Yeray. Todo apunta a Iñigo Lekue, como ya ocurrió en Ourense. Valverde destacó su polivalencia. Es un jugador fiable en varias posiciones.
El análisis del rival fue minucioso. Valverde destacó que el Espanyol tiene alternativas ofensivas. Puede jugar con dos puntas o con un mediapunta por detrás. Su identidad es clara. Presiona tras pérdida y se junta bien por dentro. Los laterales aportan profundidad.
El técnico no esconde la dificultad. Espera un partido exigente. El Espanyol dará trabajo porque lo está haciendo bien. Para el Athletic, será una prueba de madurez. Reducir la distancia pasa por mejorar en las áreas. Y por responder a un rival que llega con confianza.
