El equipo de Simeone, inmerso en tres competiciones, recibe al conjunto londinense en un duelo de futbolistas más que conocidos.
El Metropolitano acogerá el martes un cruce de Champions cargado de historias cruzadas. El Atlético de Madrid recibe al Tottenham en un choque de cuartos que va más allá de lo puramente deportivo. En el bando inglés aparecen varios nombres que mantienen un vínculo reciente con el pasado rojiblanco.
El recuerdo más fresco es Conor Gallagher, protagonista del último mercado invernal. El centrocampista abandonó el Atleti en enero sin alcanzar el peso esperado en el esquema del Cholo. Ahora regresa a Madrid con el deseo de quebrarle el sueño europeo.
El Atlético incorporó al pivote de Epsom a cambio de 42 millones pagados al Chelsea. Con los colchoneros disputó 77 partidos, marcó siete tantos y repartió siete asistencias. Una temporada y media después, el club decidió venderlo y recuperó lo invertido: se fue por 40 millones a los Spurs.
Los objetivos frustrados
El segundo nombre propio es el de Cristian Romero. El central argentino fue uno de los grandes objetivos del Atlético el pasado verano para reforzar la zaga. La dirección deportiva movió ficha e incluso Julián Álvarez dejó caer públicamente que su llegada sería una gran ayuda, pero el Tottenham Hotspur cerró la puerta y lo tasó en 100 millones.
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El tercer vínculo aparece en el centro del campo con Rodrigo Bentancur. El mediocentro uruguayo también figuró en la agenda del Atleti (según el periodista Matteo Moratto) durante los últimos mercados, aunque el interés nunca llegó a concretarse.
Dinámicas opuestas
El Atlético llega al cruce europeo con la vitola de favorito, pero también con el desgaste acumulado de una agenda implacable. El equipo de Diego Simeone ha tenido que competir en todos los frentes y eso puede pasar factura en el plano físico y mental.
Los rojiblancos disputaron 11 partidos en los últimos 37 días en la triple competición. Incluso tuvieron que superar un playoff exigente ante el Brujas para entrar en los octavos europeos. El Tottenham, en ese mismo periodo, apenas jugó seis encuentros de Premier League.
El contexto competitivo de ambos también es muy distinto. El Atlético pelea por el podio liguero y acaba de meterse en la final copera con algo de susto. Los Spurs, instalados en la zona baja de la Premier, llegan con más descanso, pero con urgencias en su campeonato doméstico.
