Simeone busca rematar la faena tras el vendaval de Copa
Menos de tres días después del doloroso 0-5 que el Atlético de Madrid le endosó al Betis en Copa, los dos equipos vuelven a verse las caras. Esta vez el escenario es el Metropolitano, un estadio que se ha convertido en un auténtico muro donde casi nadie logra puntuar. Para Manuel Pellegrini, el reto es doble: tiene que levantar el ánimo de su plantilla tras la goleada y, además, intentar romper su mala racha personal contra Simeone, un técnico que le tiene tomada la medida con 11 victorias en sus enfrentamientos directos. El objetivo bético es blindar su quinta plaza y no descolgarse de la pelea por los puestos de Champions.
El Atlético llega en uno de sus mejores momentos de fútbol de la temporada. Aunque Simeone pierde a Pablo Barrios por lesión y a Johnny Cardoso por problemas musculares, recupera a tiempo a Sorloth. La gran duda arriba es saber si Julián Álvarez acompañará a Griezmann de inicio o si el noruego entrará directo al once. Lo que parece seguro es el regreso de Oblak a la portería y de Giménez a la defensa, manteniendo a Lookman en la línea de ataque tras su brillante debut en Sevilla.
Un Betis bajo mínimos y con el dilema del «9»
Pellegrini afronta el partido con la enfermería llena y pocas opciones para rotar. A las bajas ya conocidas de Isco, Lo Celso y el Cucho Hernández, se ha sumado a última hora la del Chimy Ávila. Este rompecabezas obliga al «Ingeniero» a buscar soluciones de urgencia, con Álvaro Valles volviendo bajo palos y una defensa renovada con Natan y Bartra. La gran incógnita reside en quién ocupará la punta de ataque: Bakambu parte con ventaja, pero el descaro del joven Rodrigo Marina, la gran sorpresa de la convocatoria, es una opción que el técnico guarda bajo la manga.
En el centro del campo, se espera que Marc Roca y Altimira lleven el timón, mientras que el fichaje invernal Álvaro Fidalgo podría tener sus primeros minutos en Liga saliendo desde el banquillo. El Betis necesita un partido perfecto para asaltar un campo donde el Atlético solo ha dejado escapar dos puntos en todo el campeonato. La misión es complicada, pero los verdiblancos confían en que el fútbol les dé la revancha inmediata que necesitan para olvidar el varapalo copero.
