Valverde apuesta por la juventud bajo palos en unas semifinales marcadas por las bajas en defensa
Las brasas del derbi liguero de hace apenas diez días todavía queman, pero San Mamés ya se prepara para un incendio de mayores proporciones. El Athletic Club y la Real Sociedad se miden este miércoles en la ida de las semifinales de la Copa del Rey, con el billete a la final de Sevilla como premio mayor. En un once condicionado por las ausencias, la gran noticia en la formación de Ernesto Valverde es la titularidad de Álex Padilla. Designado como el portero del torneo del K.O., el joven guardameta asume la responsabilidad de proteger el arco rojiblanco en el escenario más imponente posible.
La defensa de los leones llega cogida con alfileres. Sin el sancionado Paredes ni el lesionado Yuri, y con las dudas de Vivian hasta última hora, la zaga tendrá un sabor inédito: Monreal apunta a acompañar a Aymeric Laporte en el eje, escoltados por Gorosabel y Lekue. En la medular, la juventud de Jauregizar y Rego tratará de dar soporte a la artillería pesada, liderada por los hermanos Williams y un Guruzeta que busca recuperar su olfato goleador ante el eterno rival.
La Real de Matarazzo: un bloque de hierro sin Kubo ni Sucic
Por su parte, la Real Sociedad aterriza en Bilbao en plena racha positiva, aunque con ausencias de peso que obligarán a Pellegrino Matarazzo a mover piezas. Sin Take Kubo ni Luka Sucic, el técnico txuri-urdin entregará las llaves del ataque a Mikel Oyarzabal, flanqueado por la calidad de Sergio Gómez y el desborde de un Gonçalo Guedes que ya sabe lo que es ser decisivo en estas citas. En la portería, a diferencia de Valverde, la Real apostará por la experiencia de Álex Remiro tras confirmarse la baja por lesión de Unai Marrero.
Duelo de pizarras en la medular: el factor Brais Méndez
Una de las claves del encuentro estará en la presencia de Brais Méndez. A pesar de su reciente expulsión en Liga precisamente en este mismo escenario, el gallego sí podrá ser de la partida en Copa, aportando esa cuota de talento y precisión que la Real necesita para contrarrestar la energía de Unai Gómez en la mediapunta local. Matarazzo buscará que su equipo sea protagonista desde la posesión, mientras que el Athletic confiará en la velocidad de sus extremos y en el empuje de una grada que sabe que gran parte de la eliminatoria se juega en el ambiente de San Mamés.
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Posible alineación del Athletic Club: Padilla; Gorosabel, Monreal, Laporte, Lekue; Rego, Jauregizar; Iñaki Williams, Unai Gómez, Nico Williams; y Gorka Guruzeta.
Posible alineación de la Real Sociedad: Remiro; Aramburu, Zubeldia, Jon Martín, Aihen Muñoz; Brais Méndez, Gorrotxategi, Turrientes; Guedes, Oyarzabal y Sergio Gómez.
