El conjunto perico empezó mejor, pero un gol de Gerard Moreno y la pegada del Villarreal CF rompieron el partido en el RCDE Stadium
La tarde empezó con ilusión. El RCD Espanyol presionó, llegó con energía y se instaló en campo rival. Pero el fútbol no perdona cuando falta profundidad y el rival tiene más talento, más pólvora y más recursos.
La LaLiga EA Sports está dividiéndose en dos mundos. Por un lado, equipos capaces de reforzarse cada verano con fichajes de precio Champions; por el otro, clubes que sobreviven con menos plantilla y menos margen. El choque ante el Villarreal CF fue un recordatorio: competir está bien, pero golpear marca diferencias. El Espanyol jugó bien media hora… y luego llegó un golpe seco de realidad amarilla.
Buenos primeros minutos del Espanyol, ocasiones claras y una sensación engañosa antes del mazazo previo al descanso
El planteamiento de Manolo González fue valiente. Hasta cinco cambios en la alineación titular y un plan agresivo: apretar por bandas, llegar con mucha gente y obligar al Villarreal CF a defender. Hubo síntomas positivos. En el minuto 6, Roberto Fernández rozó el 1-0 tras un centro venenoso de Dolan, pero Pau Navarro llegó a tiempo para evitar el gol. Más tarde, Salinas sirvió un pase raso de gol que Pere Milla no pudo concretar.
El partido tenía ritmo, alternativas y respeto mutuo. El Espanyol controlaba, pero le faltaba ese último toque que define partidos. El Villarreal CF, con menos presencia ofensiva, empezó a asomar con peligro. En su primera llegada seria, Buchanan puso un centro raso que obligó a Dmitrovic a sacar una mano salvadora tras un despeje casi suicida de Cabrera.
El aviso era claro: a la mínima, la calidad amarilla podía aparecer. Y apareció en el peor momento. En el minuto 43, Gerard Moreno recibió en la frontal, se giró con categoría y cruzó un disparo que, tras rozar en Salinas, puso el 0-1. El ex perico no celebró y pidió perdón. El estadio se quedó helado.
El segundo tiempo desmontó el plan perico: velocidad amarilla, contragolpes quirúrgicos y una diferencia de plantilla evidente
El guion tras el descanso fue casi cruel. Más posesión para el RCD Espanyol, más esfuerzo, más intención… pero el peligro estaba en la espalda. El Villarreal CF aceptó la invitación a contraatacar, y en el minuto 57 llegó la jugada que rompió el partido.
Buchanan ganó metros, condujo con temple y asistió a Moleiro, que necesitó dos remates para superar a Dmitrovic tras una parada espectacular. El 0-2 dejó tocado a un Espanyol que ya no encontraba aire. En cuestión de minutos, Gerard Moreno rozó el tercero, y Santi Comesaña mandó un remate al palo.
Cada llegada amarilla era una ocasión. Cada llegada perica era un intento sin filo. El primer tiro a portería local llegó recién en el 76’ con un disparo lejano de Dolan. Demasiado tarde, demasiado poco.
El RCD Espanyol siguió compitiendo desde el orgullo, sin dejarse caer pese a la evidencia competitiva: el gol empieza a ser un problema, y la pólvora está mojada cuando el rival se cierra.
El partido deja la sensación de un Espanyol valiente, pero sin profundidad ni pegada ante un rival de Champions
La grada lo sintió. El vestuario también. No fue un Espanyol pequeño, ni un Espanyol entregado. Simplemente fue un Espanyol inferior en las zonas donde se decide el fútbol moderno: área propia y área rival. El Villarreal CF no necesitó dominar, solo esperar y castigar con calidad.
Aunque el inicio prometía otra cosa, la tarde terminó siendo una clase práctica: los equipos que juegan Champions y gastan como gigantes marcan diferencias cuando importan los detalles.
