Los blanquiazules remontan dos veces en el Riverside Stadium, pero encajan tres goles y firman su segundo empate consecutivo en la gira inglesa, tras el 2-2 ante el Burnley.
El Espanyol empató 3-3 ante el Middlesbrough en un amistoso con las porterías como parte más débil del choque. Los de Manolo González volvieron a mostrar capacidad de reacción, remontando dos desventajas, pero repitieron los errores defensivos que ya lastraron el empate ante el Burnley. Marcos Fernández, Tyrhys Dolan y Javi Hernández firmaron los goles blanquiazules en el Riverside Stadium.
Manolo González introdujo nueve cambios respecto a Burnley: Dmitrović en portería; Omar El Hilali, Adama Timera, Clemens Riedel y Roger Hinojo en defensa; Pol Lozano, Gabriel Moscardo y Javi Hernández en el medio; y Tyrhys Dolan, Marcos Fernández y Kike García arriba.
Un Middlesbrough incisivo que golpea dos veces antes del descanso
El conjunto inglés dominó el arranque y avisó en el minuto 3 con un gol anulado por fuera de juego a Lankshear. El Espanyol respondió con un disparo tímido de Marcos Fernández, pero el dominio local encontró premio en el minuto 8: Cartwright encaró una gran acción individual y Castledine definió cruzado, lejos del alcance de Dmitrović, tras varios errores defensivos blanquiazules.
El partido dejó un susto en el minuto 15: Kike García, exjugador del Middlesbrough entre 2014 y 2016, tuvo que retirarse tras un golpe en la cabeza y fue sustituido por Rafa Bauza, ovacionado por la grada. Con el cambio, Pol Lozano y Moscardo reorganizaron el medio y Marcos Fernández quedó como única referencia ofensiva. Poco después, ese mismo delantero firmó uno de los goles de la pretemporada: tras un balón largo de Riedel, la asistencia de Omar y el pase de cara de Dolan, Marcos Fernández batió a Brynn con un disparo por la escuadra que puso el 1-1 en el minuto 20.
Whittaker devolvió la ventaja al Middlesbrough en el minuto 30 tras otra desconexión de Moscardo y Riedel en la marca, pero el Espanyol volvió a reaccionar antes del descanso: Moscardo robó en campo rival, asistió a Marcos Fernández y este sirvió a Dolan, que definió solo ante Brynn para el 2-2.
El Espanyol remonta en la reanudación, pero Castledine repite
La segunda parte arrancó de la mejor manera posible: con apenas un minuto disputado, el centrocampista Javi Hernández abrió a Omar El Hilali, se incorporó al área y remató el centro raso del lateral para completar la remontada. La ventaja duró poco: en el minuto 53, Castledine remató solo un córner tras una pérdida de marca de Pol Lozano y firmó su segundo gol del choque para el 3-3 definitivo.
| Minuto | Marcador | Autor |
|---|---|---|
| 8′ | 1-0 | Castledine |
| 20′ | 1-1 | Marcos Fernández |
| 30′ | 2-1 | Whittaker |
| 40′ | 2-2 | Dolan |
| 46′ | 2-3 | Javi Hernández |
| 53′ | 3-3 | Castledine |
Adama Timera intentó un disparo lejano que blocó el portero y, desde el minuto 68, Manolo González desplegó un amplio carrusel de cambios para repartir minutos. El Espanyol acabó con un once casi irreconocible, con Dmitrović y Riedel como únicos supervivientes del once titular, y las piezas frescas dieron algo más de equilibrio, sin ocasiones claras para el gol de la victoria.
Con la vista puesta en el Coventry y el estreno liguero
El Espanyol cierra así su segundo compromiso de la gira inglesa con sensaciones encontradas: capacidad para generar peligro y remontar, pero una fragilidad defensiva que Manolo González deberá corregir antes de que acabe la pretemporada. Tras este amistoso ante el Middlesbrough FC, el conjunto perico afronta el último test de la pretemporada el sábado 8 de agosto, a las 18:30 horas, frente al Coventry, antes del debut liguero, previsto para el 16 de agosto en el RCDE Stadium.
