Con los pies en el suelo, pero ilusionado, el Espanyol camina hacia Europa de la mano de Manolo.
De pelear por la permanencia a luchar por Europa. Bajo el mando de Manolo González, el Espanyol consolida su mejor arranque liguero en este siglo y se ubica en la zona alta de la clasificatoria. Los números y el juego invitan al optimismo para marcar una era dorada en Cornellá.
La victoria frente al Celta llevó a los pericos hasta los 24 puntos, una marca que el curso pasado no llegó hasta bien entrado febrero, cuando firmó un empate ante el Athletic. Entonces hizo falta esperar a la jornada 24; ahora, diez fechas antes, el equipo ya pisa ese listón.
Hace un año, el arranque fue un desierto: apenas 10 puntos en 14 jornadas, sostenidos por tres triunfos y un empate en el Metropolitano. El undécimo punto no cayó hasta el 18 de diciembre. Hoy, el panorama es otro y el crecimiento, evidente.
La era Manolo
El excelente inicio del grupo de Manolo González, que el domingo recibe al Rayo, se codea con los grandes arranques de la época moderna. No iguala aún los 31 puntos del Espanyol de Camacho en la 95/96, pero su pulso competitivo invita a pensar en algo serio.
Solo cuatro cursos desde entonces mejoraron la cifra actual: los 25 puntos del propio Camacho en la 97/98, los 26 de Lotina en la 2004/05, los 26 de Valverde en la 2007/08 y los 28 del Espanyol de Pochettino en la 2010/11. Un espejo que hoy vuelve a reflejar ambición.
Con los pies en el suelo
Urko González de Zárate tiró de sentido común al analizar el momento del Espanyol. El centrocampista celebró el gran arranque, pero recordó que el camino se recorre “paso a paso” y sin perder el equilibrio: el vestuario vive con ilusión, sí, pero con “los pies en el suelo”.
Sobre los 24 puntos y la sexta plaza, el vitoriano afirmó que es producto del “fruto del trabajo diario” y elevó la importancia del triunfo en Vigo.
Ahora llega turno de la Copa, y toca activar otro interruptor. El jueves espera el Atlético Baleares, un reto que Urko afronta con hambre y determinación. La hoja de ruta es clara: competir sin reservas, aprovechar la buena dinámica y exprimir cada partido antes del parón navideño.
