El atacante del Leeds, con pasado en el Espanyol y presente en la Sub-21 española, enamora a la dirección deportiva verdiblanca
A Mateo Joseph le sonríe el futuro, pero su presente ya habla en voz alta. Con solo 21 años, este delantero que mezcla raíces inglesas, españolas y caribeñas —nacido en Santander, formado en el Espanyol y forjado en la Championship con el Leeds United— es uno de los nombres que más ilusionan en los despachos del Benito Villamarín.
Y no es para menos. El Real Betis lo tiene señalado en rojo como serio candidato para reforzar su ataque este verano, en un contexto donde la renovación ofensiva es prioridad y se buscan perfiles que combinen energía, verticalidad y proyección. Y ahí, Mateo Joseph encaja como un guante.
Un delantero con sangre tricolor y alma competitiva
Hijo de madre española y padre inglés, con la posibilidad incluso de representar a Antigua y Barbuda —la tierra de su tío, Emile Heskey, aquel potente delantero del Liverpool y Bolton—, Mateo ha crecido entre culturas, pero también entre sistemas de juego. En Inglaterra aprendió el rigor, en España, la pausa. Y en ambos, el hambre.
Su paso por la cantera del Espanyol dejó claro que tenía algo especial. Pero fue en el Leeds United donde rompió la puerta a goles en la Premier League 2 (17 goles en 28 partidos en 22/23), y donde ha sumado esta temporada 41 encuentros con el primer equipo, con tres goles y tres asistencias. Números aún discretos, sí, pero que no cuentan toda la historia: Mateo ha sido pieza habitual en una de las plantillas más físicas y exigentes del fútbol inglés. Y eso también suma.
Betis: un viejo interés que ahora se reactiva
El Betis ya tanteó su fichaje en enero, pero entonces apostó por un perfil más consolidado como Cucho Hernández. Ahora, con apenas días por delante para que concluya la temporada, la maquinaria verdiblanca vuelve a mirar a Mateo Joseph. Y lo hace con la ventaja de que ya ha compartido minutos en la selección sub-21 con Moleiro, Gabri Veiga y el bético Jesús Rodríguez, con quien podría reencontrarse en LaLiga.
“Es un jugador con margen, con instinto y con hambre. No viene a ser promesa, viene a competir”, dicen desde dentro del club.
¿Y qué quiere el Leeds?
El Leeds United, recién ascendido a Premier, no lo dejará salir fácilmente. Su valor de mercado ronda los 3,5 millones, pero los de Elland Road pedirán bastante más. Aun así, en Heliópolis saben que Mateo quiere sentirse importante y que el escaparate de LaLiga —y del Betis— le seduce.
Además, la conexión con el club inglés no es nueva: por allí llegaron Marc Roca y Diego Llorente, lo que podría facilitar ciertas conversaciones.
Un ataque en plena transformación
En el Villamarín, el ataque está en ebullición. Con Borja Iglesias aún con contrato, pero con muchas papeletas de quedarse en Vigo. Con Cucho Hernández entre las opciones prioritarias. Con Bakambu aún en la lista… Y con Mateo Joseph como ese fichaje que ilusiona porque no es solo para hoy, sino también para mañana.
No será una operación sencilla, pero hay algo claro: cuando un jugador joven se hace hueco a pulso en el fútbol inglés… es porque algo tiene.
