Nikola Jokic volvió a desafiar la lógica del baloncesto con una actuación inolvidable, pero ni su genio pudo evitar que los Nuggets cedieran terreno ante unos Thunder sólidos y decididos
Hay jugadores que dominan el baloncesto como si hubieran nacido en un laboratorio de biomecánica avanzada. Y luego está Nikola Jokic, que juega como si la cancha fuera una plaza de barrio en Sombor, con el sol cayendo a plomo y el aliento del kebab flotando en el aire. En una liga que vive obsesionada con los cuerpos esculpidos y las métricas avanzadas, Jokic recuerda a todos que el baloncesto, en el fondo, sigue siendo un juego de calle. Su actuación de 44 puntos y 15 rebotes fue una sinfonía desordenada pero perfecta, una mezcla de pases que nadie ve, tiros sin forma ortodoxa y un tempo que solo él entiende. Y, sin embargo, ni su mejor partitura pudo evitar la caída.
Porque la NBA, como la historia, es cruel con los románticos. Denver dominó durante tres cuartos como quien recita de memoria un poema conocido, solo para atragantarse en el último verso. El parcial de 19-34 en el cierre fue una bofetada de realidad, los Nuggets, con su estrella tocando el cielo, se desplomaron como un castillo de naipes. Jokic, que había sido omnipresente, vio cómo su obra se diluía entre triples fallidos y piernas cansadas. Jamal Murray lo acompañó a medias, y el resto pareció mirar desde la tribuna. En la NBA, el olvido llega más rápido que el aplauso.
Oklahoma City Thunder: juventud, banquillo y balas de precisión
El contraste fue brutal. Mientras Denver dependía de un genio extenuado, Oklahoma exhibía una rotación profunda como un elenco de teatro bien ensayado. Shai Gilgeous-Alexander, ese poeta del dribbling con mirada de hielo, volvió a cerrar el partido como si no le temiera al tiempo ni a la presión. Sus 31 puntos fueron más que números, fueron un manifiesto de madurez en un cuerpo joven. Pero lo más valioso fue lo coral, Williams, Holmgren, Hartenstein, Caruso y Dort aportaron todos justo lo que hacía falta. No había fuegos artificiales, pero sí un plan. Y lo ejecutaron con precisión quirúrgica.
La estadística que desnuda el drama fue el tiro exterior. Mientras Oklahoma anotaba con criterio (41% en triples), Denver se empecinaba en una lluvia de errores (13 de 46), como quien insiste en abrir una puerta con la llave equivocada. Jokic, con su lucidez habitual, no buscó excusas. “Eran los tiros que queríamos”. Pero incluso los genios pueden fallar si están solos ante el caos. Y aunque prometió batalla para el sexto partido, lo cierto es que el peso del mundo parece estar cayendo sobre sus hombros. Como siempre en la historia, el talento sin respaldo termina en tragedia.
La épica del solitario contra la lógica del equipo
Hay algo trágicamente hermoso en ver a Jokic batallar solo contra la marea. En una liga de estructuras milimétricas y sistemas perfectamente diseñados, él sigue jugando como si tuviera 15 años y estuviera en una cancha con líneas borradas. Su magia es imperfecta, casi anacrónica, pero por eso mismo irresistible. Y, sin embargo, la NBA no se gana con encanto, se gana con piernas frescas, rotaciones largas y triples en los momentos calientes. Lo que los Thunder tienen por sistema, los Nuggets lo tienen por milagro. Y los milagros, como se sabe, no se repiten a pedido.
Este duelo no es solo una serie de playoffs. Es una antítesis encarnada, el talento individual contra el poder colectivo; el instinto frente al método; la poesía contra la prosa. Jokic seguirá luchando, claro. Porque los artistas verdaderos no saben retirarse antes del último acto. Pero en esta obra, al menos por ahora, el aplauso final suena más fuerte del lado de Oklahoma.
