El elenco africano quiere ser otra campanada en la primera jornada de la Copa nada menos que ante el campeón del mundo.
El Arrowhead Stadium de Kansas City será el escenario para el debut de la defensora del título. Argentina abrirá el Grupo J frente a Argelia. El combinado albiceleste llega como número 1 del ranking y con la presión de ser uno de los candidatos fuertes. Enfrente, un peligroso equipo africano.
El elenco sudamericano llegó a Estados Unidos con incertidumbre por el estado físico de algunos de sus futbolistas. Lionel Scaloni ya debió meter mano en la lista y dejar fuera al defensor del Olympique de Marsella Leonardo Balerdi por lesión. En su lugar, ingresó la reciente incorporación del Tottenham, Marcos Senesi.
En ese sentido, el campeón de América llega con varios jugadores al límite físico. Leandro Paredes, Nico González y el portero Dibu Martínez están entre algodones, mientras que Tagliafico sufrió un desgarro leve y será baja en el estreno. Por el lado de Argelia, las principales referencias son Riyad Mahrez, del Al-Ahli saudí, y Rayan Aït-Nouri, lateral del Manchester City.
Las claves de un partido incómodo para el campeón
HIstóricamente los partidos de estreno en el Mundial para Argentina le han sido complejos. Basta con recordar el debut desastroso en Catar, con una sorpresiva derrota ante Arabia Saudí o el comienzo del fin en Rusia 2018, con un insólito empate ante Islandia. Hoy le tocará un rival sólido, con una idea marcada, pero con muchas licencias en la retaguardia.
El equipo dirigido por el bosnio Vladimir Petkovic realizó una buena campaña en las eliminatorias africanas. Terminó primera en su grupo, 7 puntos por encima del segundo y con apenas una derrota. En la Copa Africana llegó hasta los cuartos de final, donde cayó con Nigeria.
Petkovic construyó un equipo ambicioso que suele desplegarse en un 4-2-3-1 con vocación ofensiva y mucha calidad técnica. El peso creativo recae en Riyad Mahrez e Ibrahim Maza, mientras que Ismaël Bennacer y Hicham Boudaoui aportan equilibrio y salida limpia desde la medular. Arriba, la dinamita la tiene en Mohamed Amoura y Amine Gouiri.
Pruebas poco exigentes, pero con confianza a tope
Argentina afrontó un camino con ensayos sin rivales de fuste de cara al estreno, algo que fue cuestionado por los medios locales. Sin embargo, la obtención de la Copa América y la clasificación temprana siendo líder absoluto de la eliminatoria sudamericana genera un ambiente de absoluta confianza.
Dibu Martínez, pese a su fractura, será titular. Cuti Romero está recuperado de su lesión y también saldrá del inicio. Messi, por supuesto, será capitán y líder del equipo. La gran sorpresa sería la inclusión de Lautaro Martínez, dejando a Julián en el banquillo.
Probables alineaciones
Argentina: Dibu Martínez; Molina, Cuti Romero, Lisandro Martínez o Nicolás Otamendi, Medina; Enzo Fernández, Mac Allister, De Paul; Almada, Messi y Lautaro Martínez.
Argelia: Luca Zidane; Rafik Belghali, Aïssa Mandi, Jaouen Hadjam, Rayan Aït-Nouri; Hicham Boudaoui, Nabil Bentaleb, Houssem Aouar; Riyad Mahrez, Amine Gouiri y Mohamed Amoura
