Un MVP de la Copa Asiática Sub-23 llega a Mestalla por 4 millones con un perfil que pocos esperaban
El Valencia CF suma su tercer fichaje antes del 1 de julio y lo hace con un nombre que ha sorprendido al fútbol español: Ryunosuke Sato, extremo zurdo del FC Tokyo, llega a Mestalla por 4 millones de euros con 19 años y un historial de selecciones que pocas veces se ve en un jugador de su edad. Nacido el 16 de octubre de 2006 en Nishitokyo, el club che cierra así otra operación de captación temprana dentro del modelo que impulsa Ron Gourlay.
Qué hace bien Sato: velocidad, imprevisibilidad y visión
El perfil de Sato es el de un extremo desequilibrante, técnico y difícil de leer. Pese a que su pierna dominante es la derecha, actúa habitualmente por la izquierda, lo que le permite encarar al rival directamente y buscar el interior con pausa. No es un extremo de banda pura: tiende a asociarse, a aparecer entre líneas y a generar superioridades en espacios reducidos. A eso se suma una velocidad real en carrera y una visión de juego que va bastante más allá de lo que se espera a su edad.
El periodista Danilo, que ha seguido de cerca la trayectoria del jugador, lo ve como un fichaje excelente para el Valencia CF y cree que tiene las condiciones para triunfar en LaLiga. El argumento es sencillo: la combinación de calidad técnica, velocidad y lectura del juego encaja con lo que Carlos Corberán necesita en su banda izquierda.
La Copa Asiática Sub-23 como carta de presentación
El gran escaparate de Sato fue la Copa Asiática Sub-23 de la AFC, disputada en enero de 2026 en Arabia Saudí. Japón ganó el torneo y lo hizo de forma contundente. En la final, aplastó a China por 4-0, con Sato entre los anotadores del partido. A lo largo del torneo, el extremo del FC Tokyo marcó 4 goles, jugó los seis partidos y se llevó el trofeo al MVP de la competición. Fue el máximo goleador junto a otros tres jugadores. Japón, además, se convirtió así en el primer equipo en defender el título en la historia del torneo.
Esa actuación abrió una puja entre clubes europeos. Según ha trascendido, el Feyenoord puso una oferta encima de la mesa, pero la prioridad del jugador fue siempre el proyecto de Corberán en Mestalla. El Valencia también confirmó antes su interés y avanzó antes en las negociaciones con el FC Tokyo.
Trayectoria y contexto de club
Sato formó parte del primer equipo del FC Tokyo desde 2024, aunque pasó la temporada 2025 cedido al Okayama en la J1 League, donde disputó 28 partidos con 6 goles y 2 asistencias. Ya en 2026, de vuelta en Tokyo, disputó los primeros partidos de la temporada antes de que el Valencia cerrara su incorporación.
En el plano internacional, el extremo ya había representado a Japón en la tercera ronda de la clasificación para el Mundial 2026, convirtiéndose en el jugador más joven en disputar una fase clasificatoria mundialista de la selección nipona, por delante de Shinji Kagawa. Tiene 5 partidos con la selección absoluta. Aunque era candidato para la convocatoria final del Mundial, el seleccionador lo dejó finalmente fuera de la lista.
La estrategia del Valencia con esta operación sigue el patrón de los dos fichajes previos del verano: Justin de Haas y Aliou Dieng. Tres jugadores jóvenes, de mercados no convencionales para el club, identificados antes de que lleguen al radar de los grandes. Para entender la lógica completa detrás de este modelo, el perfil de Ron Gourlay y los cuatro fichajes que quiere tener firmados antes del 1 de julio explica bien hacia dónde apunta el club este verano.
¿Dónde encaja en el esquema de Corberán?
La posición habitual de Sato es el extremo izquierdo, aunque puede actuar por ambas bandas. Mide 1,71 metros y su pierna dominante es la derecha, lo que le permite encarar hacia el interior desde la izquierda o conectar con el espacio si se invierte a la derecha. Para Corberán, que en Mestalla busca jugadores capaces de romper en transición, el perfil tiene sentido.
Lo que quedará por ver es si llega con ficha del primer equipo o del VCF Mestalla para ganar minutos con más rodaje. La burocracia del visado exprés, según ha trascendido, le abre las puertas de la primera plantilla aunque la decisión final depende del club. Lo que parece seguro es que el Valencia tiene entre manos a un jugador que, si sigue la progresión que mostró en la Copa Asiática, puede generar rendimiento a corto plazo.
Los detalles de la operación de Ryunosuke Sato al Valencia CF por 4 millones de euros ya están publicados en nuestro medio.
