Es noticia:

Reputación de Alkorta en el Athletic al traste por filtración letal

Incapaz de cerrar el regreso de dos futbolistas pretendidos Aitor Elizegi y Rafa Alkorta habían apuntado en rojo el verano de este año para afrontar dos operaciones de gran calado que dieran al Athletic un impulso a nivel deportivo. Una de ellas era la vuelta de Ander Herrera, que sin embargo ya se ha encargado de confirmar por activa … Leer más

El Athletic tiene más casos Aduriz que intenta ocultar

No es el único futbolista cuyo contrato finaliza el 30 de junio El Athletic tiene por delante una de las citas más importantes de su historia con la final de Copa del Rey ante la Real Sociedad. La fecha del encuentro sigue sin estar clara por todo el tema del confinamiento. Sin embargo Aritz Aduriz ya ha dejado muy claro … Leer más

El Athletic sufre nuevo esquinazo de un ex tras Ander Herrera

Athletic Herrera

La operación retorno del conjunto vizcaíno cada vez más complicada Aitor Elizegi había marcado en rojo el verano de este año para afrontar dos operaciones de gran calado que dieran al Athletic un impulso a nivel deportivo. Una de ellas era la vuelta de Ander Herrera, que sin embargo ya se ha encargado de confirmar … Leer más

Aitor Fernández maniobra con el FC Barcelona para exigir al Athletic

Aitor Fernández

Su regreso a San Mamés en manos del club azulgrana Hasta el parón obligado convertirse en el portero que más paradas hace del campeonato ha provocado que Aitor Fernández se convierta en uno de los protagonistas del mercado estival de este año. El portero del Levante UD gusta a media Liga, incluido a su ex equipo el Athletic que pretende su … Leer más

El Athletic responde al plantón de Ander Herrera con dos fichajes exprés

Athletic Herrera

El del PSG vuelve a dejar claros sus planes de futuro Enfrentándose a un mercado tan limitado como el que tiene el Athletices normal que ciertos nombres suenen todos los veranos para reforzar el equipo. Es el caso de Ander Herrera, al que muchos aficionados esperan de vuelta tras su paso por Manchester United y PSG. Sin embargo la realidad … Leer más

El Athletic a contrarreloj si quiere firmar a Eguaras gratis

Íñigo Eguaras

El Zaragoza ya se mueve para renovar a su capitán En un mercado tan cerrado como el Athletic aprovechar ciertas oportunidades de mercado son obligatorias para la dirección deportiva vasca. Un ejemplo claro es el de Eguaras, cuyo contrato finaliza este verano y podría ser un fichaje de mucha calidad para el centro del campo. … Leer más

La dirección deportiva del FC Barcelona a su aire (Setién traga todo)

Eric Abidal

Imposición por un nuevo fichaje en la delantera culé Casi sin contar con opiniones directas, Éric Abidal sigue haciendo de las suyas en el FC Barcelona. En esta oportunidad buscando una solución al lastre impresionante que ha significado la lesión del pistolero Luis Suárez, y la del mosquito Ousmane Dembélé. Ambos se perderán la temporada … Leer más

Engatusan a Iñaki Williams desde Barcelona antes de eliminatoria de Copa

Al hábil delantero le ven suficiente nivel como para ser el remplazo del delantero uruguayo del cuadro culé Al FC Barcelona le han deshojado la margarita. De todo lo que había dejado pendiente para hacer en este mercado invernal no ha podido concretarlo, y de hecho, sus gestiones lentas e inentendibles les han dejado un … Leer más

Valencia CF oculta el trueque que negoció con FC Barcelona por Rodrigo

No se trataba de una simple venta o cesión, el trato incluía un habitual titular del cuadro culé Lesionado Luis Suárez en el FC Barcelona, el equipo activó el hecho de tener que buscar en el mercado un sustituto de garantías que le permitiese suplir la influencia y goles del uruguayo en la cancha. Se … Leer más

El goleador que necesita el Mallorca para salvarse está en el Athletic

RCD Mallorca

La falta de gol es lo que más preocupa al conjunto bermellón El Mallorca es seguramente de los equipos de la parte baja de la tabla que mejor intenta tratar el balón durante los partidos. Sin embargo al fútbol se gana marcando goles y ahí es donde está fallando el equipo esta temporada. Budimir está … Leer más

Error extremo del Celta con Jorge obliga a reacción exprés del Valencia

El joven central pierde su sitio en la rotación tras la llegada de Murillo El RC Celta ha reaccionado a la grave lesión de Nestor Araujo y ha llegado a un acuerdo de cesión para lo que resta de temporada con la Sampdoria por Jeison Murillo. El central colombiano será el nuevo acompañante de Aidoo en la línea de centrales y deja muy tocado al Valencia … Leer más

La cabezonería de Vallejo sentencia fichaje 3×1 al Valencia CF

Jesús Vallejo está decidido a triunfar en el Real Madrid Este miércoles ha sido presentado Eder Militao como nuevo futbolista del Real Madrid. El brasileño viene de ser campeón de la Copa América y con muchas ganas de hacerse un sitio en el equipo de Zidane. Ha prometido trabajo, aunque sabe que a día de … Leer más

Betis traza plan para evitar fichaje de Borja Iglesias por Valencia CF

El club verdiblanco entiende que hay muchas opciones de que el Espanyol acepte la propuesta El Real Betis Balompié está siendo uno de los grandes protagonistas de este mercado de fichajes. Tras un prometedor proyecto el pasado año el conjunto verdiblanco se fue desinflando y, fruto de ello, llegó la destitución de Quique Setién. Este … Leer más

Tres delanteros para contrarrestar la lesión de Iago Aspas

La lesión de Iago Aspas trastoca los planes de muchos jugadores en los diferentes Fantasy   Iago Aspas se perderá casi todo el mes de enero por una lesión en el último encuentro del año 2018 ante el FC Barcelona. El Celta lo echará de menos estas próximas semanas, pero también todos los jugadores Fantasy … Leer más

Brais Méndez mete en un lío al Celta tras ofertón del Valencia CF

Brais Méndez genera un problema en el Celta tras llamada urgente del Valencia CF   Si nos ponemos a hablar de las grandes revelaciones que deja la Liga Santander en la primera parte del curso, Brais Méndez ocupa un puesto de privilegio en esa lista. El canterano del Celta ha irrumpido con fuerza y a … Leer más

El Español busca un segundo fichaje en el Athletic Bilbao tras Saborit

El conjunto perico pretende aprovechar el overbooking en el centro del campo del club vasco para firmar a uno de los jugadores con menos minutos esta temporada   El RCD Español comienza un nuevo proyecto deportivo este verano y lo hace a las órdenes de Rubi, que tras una enorme temporada con el ascenso de … Leer más

TODOS los partidos de pretemporada de los equipos de la Liga 2018

  TODOS los partidos de pretemporada de los equipos de la Liga 2018 Jueves 13 de julio Sporting Portugal-Valencia Villalbés-Deportivo Viernes 14 de julio Indonesia sub 19-Espanyol Málaga-Sheffield United Arosa-Deportivo RB Linense-Real Betis Sábado 15 de julio Elgoibar-Real Sociedad Sion-Athletic Alavés-Santoña Silva-Deportivo Domingo 16 de julio Etoile du Sahel-Valencia (SUSPENDIDO) Selección San Bartalomé-Las Palmas Lunes 17 de julio Cerezo Osaka-Sevilla … Leer más

El Sporting recurre a los favores de un club “Champions” para cubrir la dramática marcha de Nacho Cases

El Sporting de Gijón confirmó hace una semana la salida de Nacho Cases del equipo después de toda una vida vinculado al club. Esto obligará al conjunto asturiano a acudir al mercado en busca de un sustituto de garantias para reforzar el centro del campo. Se cuenta con el regreso de Rachid, pero aun así … Leer más

Futbolistas con carrera universitaria

En la actualidad, resulta extraño encontrar alguna familia con niños pequeños donde los padres no le exijan a sus hijos que hagan los deberes de clase todos los días. Incluso futbolistas de gran renombre que han ganado millones por un tubo, como Kaká, recomiendan a los chavales que no dejen sus estudios. Quizá el brasileño … Leer más

Todos los extranjeros que jugaron con La Roja

Con la actual situación que ha desencadenado Diego Costa y, estos últimos días Miranda, el otro jugador brasileño del Atlético de Madrid, muchos creen que el jugador del Atlético de Madrid es el primer extranjero que quiere vestir la camiseta de la selección española. No obstante, existe una larga lista de futbolistas que lo hicieron en el … Leer más

Grandes remontadas de equipos en descenso

Lo que puede ser un poco preocupante nos puede brindar de grandes encuentros durante las segundas mitades de las temporadas, por un lado la inquebrantable pelea por ganar la Liga y además saber los representes españoles en competiciones europeas; pero lo que sin duda puede generar demasiado impacto es la zona de descenso, pues hemos … Leer más

El fútbol español y su complicidad con la corrupción

Fútbol y corrupción han sido dos términos muy unidos durante la década dorada del ladrillo y la especulación. Muchos constructores y empresas relacionadas con el sector, se unieron al mundo del fútbol con el fin de sacar tajada y hacer suculentos negocios. La condena y el revuelo causado estos últimos días ante los apoyos que … Leer más

Así fue y así es la vida de los integrantes de la Quinta del Buitre

Se cumplen 30 años desde que los primeros miembros de la Quinta del Buitre, Manolo Sanchís y Rafael Martín Vázquez, debutasen con el primer equipo del Real Madrid. Tres décadas dan para mucho, pero aquellos cinco jóvenes canteranos que marcaron una época quedarán siempre en el recuerdo de todo amante del fútbol. Ahora es un … Leer más

Los jugadores más jóvenes en debutar en la Liga

Con 16 años y 299 días, José García se ha convertido en uno de los jugadores más jóvenes en debutar en la historia de la Liga. Esta es la lista de los 10 jugadores más jóvenes en debutar en la Liga en toda la Historia, desde que se fundara en el 1929, por lo que … Leer más

Roures, preso de sus acusaciones en la 'guerra del fútbol'

La guerra del fútbol que mantienen Mediapro y Canal Plus por el reparto de los derechos televisivos de la Liga se endurece. La compañía de Jaume Roures ataca sistemáticamente los comunicados de la plataforma de Prisa, que está respaldada por 10 clubes de Primera División.

El litigio se encuentra paralizado, a la espera de que las dos partes encuentren la figura de un mediador independiente que las contente. Éste debe comprobar los costes de adquisición de los derechos audiovisuales de la Liga correspondientes a las temporadas 2012-13, 2013-14 y 2014-15 declarados a la firma del contrato, lo que determinará el ajuste del importe de los pagos. Canal Plus considera que Mediapro le pide más dinero del que vale el fútbol.

Exigen 57 millones

Mediapro requería la intervención del presidente de la Liga, Javier Tebas, oferta rechazada por Canal Plus. La plataforma de Prisa considera que los auditores PwC y Deloitte deben designar a la persona independiente por medio de un acuerdo que se firmaría en presencia del Secretario de Estado para el Deporte.

La última contraoferta de Canal Plus contempla el abono a Mediapro del importe retenido inmediatamente después de que el tercer auditor acepte el encargo. La sociedad de Roures, sin embargo, exige a Canal Plus el pago de la cantidad que no está en litigio, 57 millones de euros del total de 99 millones de euros que le adeuda. Más los 30 millones que vencen el 5 de agosto, reteniendo únicamente la que sí está en litigio, 42 millones de euros.

Acusados de mentir

Mediapro, asimismo, rechaza la opción de que Canal Plus pague únicamente cuando el auditor independiente acepte el encargo. “¿Qué seguridad tenemos de que eso vaya a ser así, cuando Canal Plus lleva incumplidos dos compromisos de pago firmados contractualmente, el 5 de junio y el 1 de julio, por un total de 99 millones de euros?”, explica la sociedad.

“¿Qué otras condiciones se inventará Canal Plus para no pagar si algún auditor acepta el encargo? Cabe recordar que Canal Plus lleva un mes y 17 días inventado excusas para no pagar”, acusa el comunicado de la plataforma catalana.

Comunicado conjunto

La empresa de Roures, por otra parte, asegura que Canal Plus firmó a su vez otro contrato con determinados clubes que tampoco ha cumplido y mantiene impagado. Las 10 entidades afectadas (Atlético, Mallorca, Celta, Espanyol, Getafe, Osasuna, Real Sociedad, Zaragoza, Athletic y Betis) han desmentido tales impagos en un comunicado conjunto:

“Queremos dejar claro que en todo momento Canal Plus ha cumplido escrupulosamente y sin demora alguna las obligaciones de pago que figuran en nuestros contratos.

Asimismo, queremos poner de relieve la política de hostigamiento que, contra alguno de los clubes que hemos firmado contratos con Canal Plus, viene llevando a cabo el operador Mediapro desde hace más de un año y que se ha concretado en la interposición de sucesivas demandas e impagos de importantes cantidades acordadas en nuestros anteriores contratos con ese operador, cantidades que ya han sido reclamadas a Mediapro judicialmente”.

Betis-Celta, domingo 12 a las 17 horas

Betis: Joel Campbell en el partido de Vigo jugado en la primera vueltaPor fin vuelve el Betis a disputar un partido oficial en horario ‘normal’ como local. Tras disputar los últimos encuentros en el Villamarín fuera del fin de semana, viernes o lunes, (Osasuna, Getafe, Sevilla y Deportivo de La Coruña), la Liga de Fútbol Profesional ha decidido que el encuentro de la 35ª jornada de Liga de Primera división entre el conjunto verdiblanco y el Celta de Vigo se dispute el próximo domingo 12 de mayo, a partir de las cinco de la tarde. Será televisado por Canal + Liga y Gol TV.Regresa de esta forma el Betis a jugar en domingo, tras el partido que jugó ante el Málaga a las 21 horas y que ganó por 3 a 0.

35ª Jornada Primera división

Viernes, 10 de mayo:

 21:00 Levante-Zaragoza.

 Sábado, 11 de mayo:

 16:00 Athletic Club-Mallorca.
 18:00 Valladolid-Deportivo.
 20:00 Osasuna-Getafe.
 22:00 Espanyol-Real Madrid.

 Domingo, 12 de mayo:

 12:00 Rayo Vallecano-Valencia.
 17:00 Real Betis-Celta de Vigo.
 19:00 Atlético de Madrid-Barcelona.
 21:00 Málaga-Sevilla.
 
 Lunes, 13 de mayo:

 22:00 Real Sociedad-Granada.

Wigan es fútbol y es Europa… por AXEL TORRES

No es fácil enamorarse del Wigan. Por televisión, su moderno estadio proyecta la imagen más fría de todos los recintos en los que se disputa la Premier League. Nunca se llena, y muy a menudo, el ambiente lo generan más los hinchas visitantes que ocupan las 4.000 plazas del away end que los propios habitantes de la ciudad. El Wigan no puede seducir a aquellos curiosos que se aproximan a su realidad con cuentos de hadas ni figuras legendarias. Aquí no hay un Brian Clough, un Matt Busby, un John Toschack ni un Bill Shankly. Es un pueblo gris -porque es un pueblo, es un town, no tiene catedral ni universidad y por lo tanto no es una city- que te da la bienvenida con antipáticos edificios que parecen fábricas viejas. La tradición obrera, revolucionaria, orwelliana -el autor de 1984 llamó The Road to Wigan Pier a una de sus obras más famosas de su periodo inicial- se percibe en cada rincón y en cada esquina, y no puede disimularla ni la pequeña calle principal que han intentado arreglar con un centro comercial y algunos cafés que podrían estar en cualquier otra parte. Este es un lugar que creció con el boom de la industria téxtil en la vecina Manchester y que ejerció durante mucho tiempo como una de sus ciudades-dormitorio cercanas. Aún lo sigue siendo, en realidad. Wigan es una estación de paso en la línea de tren que une Merseyside con Greater Manchester; un punto equidistante entre las dos grandes metrópolis del oeste de Inglaterra.
Los dos mejores clubes del país -y sus dos potentes rivales ciudadanos- estaban a media hora cada uno. Hacia el Oeste, el mar, Anfield, Goodison y los Beatles. Hacia el Este, Old Trafford, Maine Road y la movida musical que Winterbottom describe en esa pequeña obra de arte del cine musical underground que es 24 hours party people. Y alrededor, en el histórico condado de Lancashire, equipos que crecieron en la misma realidad social que el Wigan pero que tuvieron desde siempre mucho más éxito: el Bolton, el Blackburn, el Burnley, el Preston, el Blackpool… Era imposible levantar la voz en un panorama futbolístico dominado por el overbooking. Así que la gente de Wigan decidió apostar por el rugby a trece, y su equipo se convirtió en el mejor del país. “Los Warriors son el Manchester United de la Rugby League”, cuentan siempre al desorientado visitante que se interesa por su historia. Wigan se acostumbró al éxito: a ganar títulos, a disputar derbis contra el St. Helens en lo que venía a ser el mejor partido posible de Inglaterra, a disfrutar de la gloria que había alcanzando eligiendo el otro deporte. Y cuando uno gana a menudo, claro, siente poco interés por el que pierde. Al aficionado de los Warriors, la cuarta división en la que jugaba el equipo de fútbol, el Wigan Athletic, le parecía poca cosa. Y ni acudía al campo ni seguía demasiado sus resultados. De ahí nació una curiosa rivalidad: en la ciudad de Wigan, las típicas discusiones sobre los partidos del fin de semana en el trabajo y en las escuelas las protagonizaban equipos de dos deportes distintos. La gente de los Latics empezó a sentir antipatía por los hinchas de los Warriors, que les trataban con desprecio, con cierto paternalismo perdonavidas. “En uno de nuestros primeros partidos en Wigan” -cuenta Roberto Martínez rememorando su llegada al club como jugador en 1995- “estábamos jugando un partido en casa y la pelota estaba en el medio del campo. De repente, la hinchada empezó a gritar enloquecida. Nos miramos con Seba e Isidro y no sabíamos qué estaba ocurriendo. Preguntamos y nos dijeron que los Warriors habían perdido un título y nuestra afición lo estaba celebrando”.
Esta semana, el Wigan Athletic ha sido objeto de muchas burlas porque fue incapaz de agotar las 31.000 localidades que le correspondían de cara a la primera semifinal de FA Cup de su historia. Vendió 21.000 y tuvo que devolver el resto. Su fondo en Wembley ofrecía ayer en el partido ante el Millwall un aspecto triste, con muchos asientos rojos vacíos. Era el partido más importante de su historia y, aparentemente, no había podido movilizar a su gente para ofrecer una mejor imagen al mundo. Esta realidad aumentó la etiqueta de club “casi artificial” que se ha creado alrededor del Wigan Athletic: “es un pueblo de rugby, el equipo no tiene ni tradición ni afición, sobran en la Premier League”, comentan a menudo los aficionados de otros clubes con más historia y masa social. Obviamente, esta es una visión respetable, pero, como en la mayoría de asuntos, hay que ponerse en la piel de la otra parte y escuchar sus valoraciones.
“Cuando llegamos, normalmente venían a vernos entre 1.500 y 2.000 personas cuando jugábamos en casa… En los partidos buenos contra equipos de la parte alta podíamos alcanzar los 4.000 espectadores. Este es el Wigan que conocimos cuando fichamos en 1995. Ver que diecisiete años después este club ha crecido tanto como para desplazar a 21.000 aficionados a Londres un sábado por la tarde, sabiendo además que no habría ya trenes de vuelta cuando terminara el partido, es muy satisfactorio”, cuenta Roberto Martínez. “Hemos conseguido que la gente del rugby se interese por el fútbol y que ahora siga a los dos equipos”. Este es el mérito del Wigan Athletic. Ayer, su semifinal contra el Millwall concentró en Wembley a cerca de 63.000 espectadores, casi 2.000 más que los que vieron unas horas antes el Arsenal-Norwich en el Emirates. Wembley daba la impresión de estar medio vacío y, efectivamente, registró la peor entrada en una semifinal desde su reconstrucción. Pero la cifra total de asistencia parece muy respetable teniendo en cuenta qué equipos jugaban.
Roberto Martínez considera que todo el mérito de este fenómeno pertenece al presidente y propietario del club, Dave Whelan. Whelan había sido jugador de fútbol, pero su carrera se truncó precisamente en Wembley, en la final de la FA Cup de 1960 que perdió con el Blackburn Rovers ante el Wolverhampton y en la que se rompió la pierna. Tardó dos años en recuperarse, y luego ya no pudo alcanzar el mismo nivel. Nacido en Bradford pero criado en Wigan, Whelan compró el club gracias al éxito de sus tiendas de deportes JJB y su fábrica de pasteles de carne. No necesitó mucho dinero para conseguirlo: los Latics se encontraban en cuarta división, cerca del descenso al fútbol no profesional, y nadie estaba interesado en ellos. “¿Qué objetivo tiene usted con este club?”, le preguntaron a los pocos días de efectuar la compra. “Quiero llegar a la Premier League”, contestó. Whelan aún recuerda las carcajadas de los presentes. Parecía el sueño imposible de un lunático: ¿Premier League, en una ciudad como esta, con un equipo sin afición? Allí empezó a cambiar la historia.
La inversión de Whelan no fue especialmente extraordinaria. El club ha ido creciendo poco a poco a nivel económico, pero sería impreciso compararlo con otras entidades que han recibido grandes aportaciones de capital extranjero y han reventado el mercado. Su idea fue siempre diferenciarse, hacer algo distinto para atraer la atención y ofrecer cosas que no se veían en su división, repleta de equipos casi idénticos en su manera de jugar y en su estructura. Habló de fichar a jugadores españoles y preguntó a su gente. Paul Hodgetts, el encargado de la tienda de JJB en Zaragoza, le dijo que había tres futbolistas interesantes en el filial del equipo maño. Eran Jesús Seba, Isidro Díaz y Roberto Martínez. Roberto, sin embargo, se había marchado ya de regreso a su pueblo, Balaguer, cerca de Lleida. Estaba jugando en Tercera División y el entrenador del Wigan Athletic en aquella época, Graham Barrow -hoy ayudante suyo en el staff técnico-, viajó a un partido ente el Balaguer y Las Palmas B de la final de la Copa Federación de 1995 para verle en acción. El fichaje se concretó y los tres viajaron a Wigan sin saber a dónde iban: “a un equipo de cuarta división cuyo nombre no habíamos escuchado jamás, en Inglaterra… Parecía una locura…”, cuenta Jesús Seba. Aquello fue un punto de inflexión para el Wigan Athletic. Y aunque la ascensión hasta la Premier tuvo varios protagonistas destacados, con el entrenador Paul Jewell aún ostentando el mayor de los honores -dos ascensos desde la tercera hasta la máxima categoría, las dos primeras permanencias y una final de la Copa de la Liga-, aquella maniobra de Whelan cambió la historia deportiva de la ciudad de Wigan.
La afluencia al estadio fue creciendo según el equipo iba consiguiendo ascensos, pero la mentalidad de la gente seguía muy asociada a la cultura del rugby. Roberto Martínez había triunfado en el Swansea en su primera experiencia como entrenador proponiendo un fútbol asociativo en una división dominada por “el juego de porcentajes; aquel que promovió la FA publicando libros que explicaban que, si metes veinte balones en el área, uno acabará en gol”. Volvió a Wigan, esta vez como entrenador, en el verano de 2009. Whelan quería que implantara esa forma de jugar en su antiguo club, pero el público no estaba nada acostumbrado a ella. Y le costó mucho entenderla. Jordi Gómez, que ayer firmó un partido memorable en Wembley, fue la principal víctima de aquella incomprensión. Jordi había deslumbrado en Swansea y Roberto no tuvo dudas a la hora de pedirle que le acompañara en el viaje desde Gales a Lancashire. Pero arrancó el nuevo proyecto y, cada vez que el centrocampista barcelonés pausaba el juego o entregaba la pelota hacia atrás, la grada se le echaba encima. Esta relación tan difícil entre el talentoso media punta y la afición dificultó enormemente su adaptación a la Premier League y retardó su impacto en el Wigan. Pero ahora, al final del cuarto año, Jordi es un jugador muy importante en el equipo y sus cualidades marcan diferencias.
Ayer, en la semifinal de FA Cup ante el Millwall, Roberto Martínez se enfrentaba a un entrenador al que conoce muy bien: Kenny Jackett, el hombre que decidió no renovarlo cuando él era el capitán del Swansea City, y el manager al que él mismo reemplazó solo unos meses más tarde en el Liberty Stadium. En aquella decisión del verano de 2006 había, por supuesto, un componente evidente de oposición en la manera de entender el juego. Roberto era un centrocampista menudo y técnico y Jackett, pese a reconocer que el catalán había tenido un peso importantísimo a la hora de rescatar al club del descenso a la Conference, prescindió de él a los 32 años pensando que ya no poseía la energía necesaria para encajar en su estilo más pragmático y físico. No solo aquel episodio sobrevolaba ayer la zona técnica de Wembley en forma de morbo: también el hecho de que Roberto, cambiando por completo la forma de jugar del equipo, iniciara el proceso exitoso del Swansea reemplazando a un Jackett que se había rendido en el intento. El Wigan-Millwall se presentaba como una especie de duelo entre el Swansea antiguo y el Swansea moderno; entre el Swansea de antes de febrero de 2007 y el Swansea de después. Ambos sabían muy bien qué podían esperar del oponente. Y ambos fueron fieles a sus ideas, creyendo firmemente que en su convicción estaba la clave del éxito. Roberto propuso el equipo más asociativo posible, juntando a McCarthy, Jordi Gómez y Maloney en un triángulo que dominó el partido. Jackett lo fio todo al orden, al físico y a la fe, y consiguió que el Wigan lo pasara mal durante quince minutos tras haberse impuesto por completo en la primera hora. Fue como una especie de confirmación de que el estado de ánimo aún es capaz de dictar el destino de un encuentro, al menos de manera parcial. El Millwall, que parecía estar a años luz de poder competir con el Wigan, tuvo una falta peligrosa a favor, la mandó arriba por poco y se dio cuenta de que tenía el empate más cerca de lo que creía. Se animó y con mucho empuje incomodó a los Latics, que solo respiraron tranquilos cuando Jordi Gómez se inventó ese pase delicioso a McManaman y el 2-0 confirmó que el Wigan jugaría la primera final de la FA Cup de su historia. Fue una victoria simbólica, la más representativa posible de ese cambio de estilo que Roberto ha efectuado en el club de su vida. Gómez se paró en seco en Wembley y detuvo el vértigo. Espero que los demás se movieran. Aguantó tanto que el hincha de los Latics de toda la vida debió recordar que, no hace mucho, tanta pausa le desesperaba. Y entonces sí, le mostró a la grada la asistencia que solo él había intuido.
No hubo tiempo para muchas celebraciones. Roberto volvió a entregar el mérito a Dave Whelan y afirmó que su vida debería ser llevada al cine. No estaría mal: empezaría con la historia del niño que vio una moneda en la calle y subió a un autobús en el que se encontraría por azar a su padre retornando de la guerra, y continuaría con el proceso que llevó al ex futbolista retirado a triunfar en negocios diversos y a unir simpatías enfrentadas de fútbol y rugby. El equipo no se regodeó en la miel de su primera vez y renunció a la noche post-victoriosa de Londres. La octava permanencia en la Premier está, como todos los años, muy complicada, y la prioridad de la expedición fue volver a Wigan y empezar a preparar ya desde hoy el duelo del miércoles ante el Manchester City. Será un anticipo de la final de la FA Cup, ya que, instalados en su rinconcito entrañable de cielo gris suave de Lancashire, los jugadores supieron por la tarde que el rival en el regreso a Wembley será el vecino sky blue. Festejaron sus goles frente al Chelsea como si fueran propios, porque significaban que en Wigan, en esa Wigan tan fea y tan fría que uno empieza a aprender a querer por ese extraño afecto que se puede llegar a sentir hacia lo auténticamente antiestético, la próxima temporada se jugará la Europa League.

El artículo previo a la final de Copa… por SANTIAGO SEGUROLA

La Copa es el torneo interclasista por naturaleza, y en España más que en la mayoría de los países. En los últimos 20 años ha sido la rendija que han encontrado los equipos para escapar del aplastante dominio del Real Madrid y Barça en el fútbol español. El Valencia, Sevilla, Español, Deportivo, Zaragoza, Mallorca y Betis encontraron la manera de conquistar un título de prestigio. La final, que esta noche enfrenta al Barça con el Athletic de Bilbao, no tiene la pompa de la FA Cup, pero representa mejor que cualquier otro partido la fiesta del fútbol español.
Durante la dictadura franquista, la final se disputó casi siempre en Madrid, en el estadio Bernabéu. Para el Athletic y el Barça, significaba una oportunidad que trascendía el deporte. Sus hinchadas, especialmente la bilbaína, se trasladaban en masa a la capital de España para manifestar su pasión por el equipo y para desagradar al dictador. Las peculiaridades sociopolíticas de los dos equipos eran evidentes. El fastidio que causaban a los sectores más franquistas, también.
Siempre ha parecido en España que el Barça y el Athletic gastaban más energía en la Copa que el Real Madrid, cuya primera obsesión ha sido la Copa de Europa, su torneo fetiche. Sin embargo, la abrumadora desigualdad que preside el fútbol español ha devuelto el protagonismo en la Copa tanto al Barça como al Real Madrid. El pasado año, Mourinho celebró como un éxito estratosférico frente al Barça, en el incandescente Mestalla. De las últimas cuatro ediciones, el Barça ha alcanzado la final en tres ocasiones. Los dos grandes se han vuelto a tomar en serio el torneo y no quieren dejar una migaja a nadie.
Cerca de 40.000 hinchas vascos acudirán a Madrid para apoyar a su adorado Athletic de Bilbao. Más de 15.000 no podrán asistir al partido. Se disputará en el Vicente Calderón tras la negativa del Real Madrid a permitir que su estadio, con 30.000 localidades más, fuera el escenario de la final. La derecha más recalcitrante apoyó la negativa. No quería una fiesta de vascos y catalanes en el Bernabéu. El madridismo más intolerante daba por supuesto que el Barça ganaría la final, y eso figuraba en sus peores pesadillas. Con la excusa de unas obras menores, el Madrid negó el permiso. Se eligió el Vicente Calderón, al sur de la ciudad, en medio de la irritación de los hinchas del Athletic, muchos de los cuales han pagado precios desorbitados en el mercado negro para adquirir una entrada.
El clima previo al partido se ha visto alterado por Esperanza Aguirre, presidenta de la Comunidad de Madrid, representante del sector más derechista del Partido Popular, el que actualmente gobierna en España. Aguirre, cuya capacidad para la demagogia no admite rival en la política española, ha declarado esta semana que la final debería suspenderse si se escuchan los silbidos habituales de las hinchadas del Athletic y el Barça cuando suena el himno español. En el mismo día de sus declaraciones, el Tribunal Superior de Justicia de Madrid permitió una manifestación fascista el día de la final, en el centro de la capital de España.
De repente, la final de Copa ha adquirido un color extremadamente político. Muchos aficionados del Athletic y del Barça tienen miedo a viajar a Madrid. Sienten que no serán bien recibidos y temen un clima de violencia artificialmente provocado por unos políticos irresponsables. Hace tres años, en Valencia, los dos equipos se enfrentaron en una final donde abundaron los silbidos al rey durante un minuto. Luego prevaleció un ambiente extraordinario. Cuando terminó el encuentro, con la victoria del Barça por 4-1, la hinchada del Athletic saludó con respeto al campeón. Los jugadores azulgrana, encabezados por Puyol y Xavi, que portaban una ikurriña y una bandera del Athletic, se dirigieron al sector vasco y homenajearon a los hinchas.
Siempre es deseable el mayor de los respetos a los símbolos, pero alguna gente olvida el primer deber democrático es garantizar la libertad de expresión. El problema es que las pulsiones autoritarias de algunos políticos son más fuertes que la tolerancia con las opiniones contrarias. Hay gente que tiene una idea patrimonial de la nación. O se hace lo que ellos quieren o te lo harán saber por la fuerza.